Kdo byl svatý Mikuláš?

Skutečný příběh odvážného biskupa

Každý rok v předvečer 6. prosince vídáme v ulicích postavu v dlouhém hávu s vysokou čepicí a berlou. Možná vám Mikuláš nechal balíček za oknem, nebo přišel až k vám domů. Věděli jste ale, že to není jen pohádková bytost, ale skutečný člověk z historie, který měla neuvěřitelnou odvahu?

Z vězení až na sněm králů

Mikuláš se narodil kolem roku 270 v řeckém Patrasu. Už jako mladý muž se stal biskupem v Myře (to je v dnešním Turecku). Nebyla to ale žádná klidná práce. Zažil kruté pronásledování křesťanů a kolem roku 310 se dokonce dostal do vězení, kde byl mučen. Mikuláš se ale nevzdal! Jakmile byl propuštěn, dál pomáhal lidem a v roce 325 se jako uznávaný biskup zúčastnil slavného Nicejského koncilu. Zemřel 6. prosince (někdy mezi lety 345 a 351), a proto právě v tento den slavíme jeho svátek.

Tajný dárce a tři zlatá jablka

Proč si vlastně dáváme dárky? Tradice vznikla díky legendě o velké Mikulášově dobrotě. Jeden otec byl tak chudý a zadlužený, že chtěl prodat své tři dcery. Mikuláš se o tom dozvěděl a tři noci za sebou jim otevřeným oknem tajně vhazoval peníze. Díky tomu mohl otec dluhy zaplatit a dcery zachránit. Proto se Mikuláš často zobrazuje se třemi zlatými jablky na knize – symbolizují právě jeho štědrou pomoc.

Od Itálie až k nám do Česka

Úcta k Mikulášovi se šířila nejdříve v Řecku a Rusku, později se dostala do celé Evropy. Zajímavostí je, že jeho kosti (ostatky) dnes najdete v italském městě Bari, kam je kdysi přivezli italští námořníci. U nás má Mikuláš dlouhou tradici – první záznamy o nadílce pocházejí už ze 14. století! Zatímco v Americe jako „Santa Claus“ naděluje až o Vánocích, u nás si jeho štědrost připomínáme už v předvečer jeho svátku 5. prosince.